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Plan du culte

Autres passages bibliques 

Psaume 51, 1-17 ; Matthieu 6, 1-6, 16-21 ; 2 Corinthiens 5, 20b — 6, 10 

Préparation

Le lieu de culte doit être solennel et austère. Le gris, qui évoque les cendres, est particulièrement approprié. Les couleurs terreuses foncées ou toute autre teinte sobre conviennent également. Les textures rugueuses et grossières, telles que la toile de jute — le sac et les cendres —, évoquent le caractère de ce jour et de cette saison.

Les étapes 2, 3 et 4 décrites ci-dessous nécessitent des fournitures à préparer à l’avance. Achetez des cendres bon marché pour le stand dédié aux cendres (faites des recherches sur Internet ou rendez-vous dans un magasin local spécialisé dans les articles religieux ou les loisirs créatifs) ou préparez-les vous-même. Pour préparer les cendres vous-même, utilisez les feuilles de palmier séchées de la cérémonie du dimanche des Rameaux de l’année dernière et brûlez-les à l’extérieur. Réduisez-les en une poudre fine et mélangez-les dans un bol peu profond avec de l’huile d’olive ou de l’huile végétale.

Affichez ces mots ou expressions pendant l’appel à la prière et l’accueil — en les faisant défiler en boucle si possible. Utilisez un fond violet foncé ou noir.

Se préparer, se réconcilier, se repentir, se connaître soi-même, la prière, le jeûne

Prélude

Appel à la prière

Dimanche dernier, nous avons célébré le « dernier dimanche après l’Épiphanie ». Le temps du Carême commence aujourd’hui avec le mercredi des Cendres. Au cours des 40 prochains jours, nous parcourrons le chemin du Carême vers la croix. Beaucoup d’entre nous commenceront également à pratiquer une nouvelle discipline spirituelle pendant le Carême ou renonceront à quelque chose pour cette période — quelque chose qui semble faire obstacle à la vie que nous aspirons à mener. Le mercredi des Cendres marque le début de notre cheminement de Carême.

Bienvenue

Dans le cadre du culte de ce soir, des cendres seront distribuées. Cette pratique n’est peut-être pas familière à tout le monde. Les cendres sont utilisées dans les Églises chrétiennes pour marquer le début du Carême depuis au moins le Xe siècle. Elles sont souvent mentionnées dans les Écritures comme un symbole de purification et de repentance.

Décrivez les stations que vous avez choisies d'inclure dans le service.

Nous allons commencer notre moment de louange en concentrant notre esprit et notre cœur sur la présence de Dieu. Je vous invite à vous installer confortablement, à fermer les yeux et à prendre quelques respirations profondes.Faisons une pause.Prions.

Prière d'invocation

Hymne au discernement

« Open My Heart »CCS 171

OU « Apprends-moi, ô Dieu, à m’émerveiller »CCS 176

OU « Viens, Esprit Saint, viens » (chanter deux fois) CCS 154

Encouragez les participants à chanter dans d'autres langues que la leur.

Litanie adaptative du mercredi des Cendres

Des instrumentistes jouent une musique douce pendant la litanie.

Chef de chœur : Sonnez de la trompette à Sion ! Donnez l’alerte sur la montagne sainte de Dieu. Rassemblez tout le peuple, jeunes et vieux.

Les gens : Car le jour du Seigneur approche, un jour sans pareil.

Le chef : Même maintenant, revenez vers moi.

Les hommes : « Même aujourd’hui, dit Dieu, revenez à moi »

Chef : Que les rebelles et les désobéissants soient saisis de crainte. Que le pécheur et celui qui méprise s'approchent.

Peuple : Revenons vers notre Dieu et vers ses voies. Car notre Dieu est miséricordieux et compatissant, lent à la colère, et plein de compassion et de miséricorde.

Le chef : Même maintenant, revenez vers moi.

Les hommes : « Même aujourd’hui, dit Dieu, revenez à moi »

Chef : Jamais la montagne n'a connu une telle obscurité, et jamais nous n'avons imaginé une telle gloire.

Personnes : Le souverain triomphera avec grandeur et puissance.

Le chef : La Terre tremble et les cieux s'ébranlent. Le soleil et la lune sont assombris ; les étoiles ne brillent plus.

Peuple : « Revenez à moi, dit Dieu, car je suis miséricordieux et compatissant ; je suis lent à la colère et riche en amour. Revenez à moi, dit Dieu, car je suis votre Dieu. »

Tous : Nous jeûnerons et prierons afin de nous préparer à devenir des disciples fidèles.

— D'après Joël 2, 1-2, 12-17

Stations de méditation

Installez des ateliers un peu partout dans l'espace de culte, comme indiqué ci-dessous. Invitez les participants à passer d'un atelier à l'autre selon la manière que vous aurez choisie.

Prévoyez un ou deux responsables par poste, prêts à diriger, à aider et à mettre les participants à l'aise. 

Répartissez les participants en groupes. Chaque groupe se voit attribuer un atelier. Les groupes se déplacent ensuite ensemble vers l'atelier suivant pendant 7 à 8 minutes, puis enchaînent les ateliers restants de la même manière.       

OU Permettre aux participants de passer individuellement d'un poste à l'autre, sans ordre particulier, et même de rester au même poste pendant toute la durée de l'activité.

Chantez le CCS 235, « Comeand Fill / Confitemini Domino »,pour marquer le moment où l’on quitte une station de méditation pour passer à la suivante. Prenez le temps d’apprendre le chant avant de vous rendre à la première station. Vous pouvez envisager d’inviter un soliste à chanter l’hymne une première fois en anglais, puis de demander à tout le monde de se joindre à lui pour le chanter une deuxième fois. Le soliste le chante ensuite en latin et les participants se joignent à lui pour le chanter en latin une deuxième fois.

1re étape – Le souffle de vie

L'animateur souhaite la bienvenue aux participants dans la salle.Lisez la méditation lentement, en marquant de fréquentes pauses.

Installez-vous confortablement dans votre siège, fermez les yeux si cela vous fait du bien, et imaginez un endroit qui vous apporte réconfort et paix. Inspirez toute la bienveillance de cet espace. Expirez toute la bienveillance qui est en vous.

Au bout d’une minute ou deux, lorsque les participants semblent respirer profondément à l’unisson, commencez la méditation guidée inspirée du CCS 156, « BeStill ».Faites une pause à la fin de chaque phrase pour laisser le sens s’imprégner. Les phrases deviennent de plus en plus courtes, jusqu’à ce que l’animateur arrive au dernier mot. Restez en silence jusqu’à ce que ce groupe passe à la station suivante.

Restez tranquilles et sachez que je suis Dieu

Restez tranquilles et sachez que je suis

Restez tranquilles et sachez que je

Restez calmes et sachez que

Restez calmes et sachez que

Reste tranquille et

Reste tranquille

Être

Étape 2 – Lâcher prise

Le responsable dispose d'une réserve de matériel d'écriture à ce poste : papier, stylos, crayons de couleur, feutres

L'animateur souhaite la bienvenue aux participants à l'atelier « Letting Go ».

Ce soir, nous entamons notre cheminement à travers le Carême, la Semaine Sainte et Pâques. Comme tout voyageur bien préparé, nous voulons faire nos valises afin d’être à l’aise pendant ce voyage de six semaines.

Le mercredi des Cendres, en revanche, consiste à laisser derrière soi ses fardeaux et à oser affronter l’inconnu. Dans cette position de vulnérabilité, nous reconnaissons que nous souhaitons être entourés de tout ce qui nous aide à nous sentir mieux dans notre peau, y compris ce dont nous avons besoin pour suivre la mission du Christ et mettre en pratique nos principes durables.

Dieu nous dit que nous sommes créés à son image et que la fidélité à cette vérité est tout ce dont nous avons besoin pour notre cheminement dans la vie. Alors, de quoi devrions-nous nous détacher pendant ce Carême pour pouvoir mieux écouter, marcher dans l’intégrité, grandir dans notre vie de disciple et nous rapprocher de Jésus, celui qui apporte la paix ?

Invitez le groupe à prendre le matériel d’écriture et à rédiger une description ou à réaliser un dessin de ce dont ils souhaitent se défaire pendant ce Carême afin de faire de la place au divin dans leur vie : il peut s’agir d’objets matériels, comme un plat préféré, ou encore d’une attitude cynique, telle que les commérages ou les plaintes, ou encore d’une mauvaise habitude. 

Ils peuvent également dessiner ou décrire une pratique ou un rituel qu’ils souhaitent mettre en place, par exemple : allumer une bougie chaque soir et réciter une prière de recentrage au lieu de s’inquiéter ; étudier l’un des « Principes durables » au lieu de consulter les réseaux sociaux ; suivre un cours de yoga au lieu de rester assis sur le canapé ; s’asseoir dehors et écouter le vent, les oiseaux et la voix de Dieu plutôt que d’écouter la télévision. Demandez-leur d’emporter leur description ou leur dessin avec eux lorsqu’ils partent.

Étape 3 – Engagement

Cet atelier peut être conçu spécialement pour les enfants ou pour tout public. Si vous prévoyez une activité d'écriture ou de dessin à la fin, pensez à prévoir du papier, des crayons de couleur et des crayons à papier.

Lisez *TheQuarreling Book*, de Charlotte Zoltow. ISBN-13 : 978-0064430340, éditeur : HarperCollins. Vous pouvez découvrir un aperçu de ce livre en regardant la vidéo suivante sur YouTube.

Faites une pause après avoir lu la première moitié du livre (après qu’Eddie a poussé le chien hors du lit) et discutez de la façon dont la mauvaise humeur peut se propager d’une personne à l’autre. Parlez des comportements grincheux et de leurs conséquences. Lisez la deuxième moitié du livre, qui décrit des situations inverses à celles de la première moitié. Cette série de gestes bienveillants change l’humeur de tout le monde.

OU lisez à tour de rôle à haute voix Matthieu 25, 42-43 (nos actions négatives), puis Matthieu 25, 34-36 (nos actions positives).

Après la lecture du livre ou des Écritures, expliquez que le mercredi des Cendres est l'occasion de reconnaître nos mauvaises actions, puis de nous engager à passer le Carême à rendre le monde meilleur. 

Commencez par réfléchir en silence à une manière particulière dont vous pourriez faire preuve de positivité et manifester davantage votre foi pendant le Carême (ou demandez au groupe de partager ses idées à voix haute).

Écrivez ou dessinez un engagement à partager votre foi de manière positive pendant le Carême. Par exemple, vous pourriez aider un voisin âgé, emmener un ami à l'église, jouer avec vos petits frères et sœurs ou nettoyer le jardin. Adaptez ces idées en fonction de votre groupe.

4 – Cendres

La cérémonie des cendres peut être une expérience profondément émouvante. Si cette pratique est nouvelle et peu familière pour les participants, il convient de veiller à bien la présenter et à préparer les personnes concernées. Personne ne doit se sentir obligé de s'avancer pour recevoir les cendres, et cette pratique ne doit pas non plus servir à afficher sa sainteté devant les autres. Il s'agit simplement d'un rappel concret de notre dépendance à l'égard de la grâce de Dieu. Indiquez au groupe que s'il préfère que les cendres soient déposées sur le dos de la main plutôt que sur le front, il suffit de tendre la main vers l'animateur.

Au moment où l'on dépose les cendres, récitez le passage biblique suivant:

Souviens-toi que tu es poussière, et que tu retourneras à la poussière. 

—Genèse 3:19

Hymne à la transformation

« Bénissez le Seigneur » :chanter deux fois le n° 575 du CCS

OU « Esprit du Dieu vivant »CCS 567

Commencez à chanter doucement jusqu’à ce que tout le monde ait reçu les cendres.

Invitez ceux qui souhaitent recevoir les cendres à s'avancer un par un, tandis que le reste du groupe continue à chanter. L'animateur trace une croix avec les cendres sur la main ou le front de chaque personne. 

Sinon, chacun peut tracer le signe de la croix sur sa main ou son front. Une fois que tout le monde a reçu les cendres, demandez aux participants de regagner leur place, puis prononcez une prière pour le cheminement de Carême.

Prière pour notre cheminement de Carême

Dieu créateur, avec qui nous parcourons ce chemin de Carême, 

Nous te demandons ta bénédiction alors que nous entamons le long chemin qui mène à la croix. Viens en ce lieu et souviens-toi de la promesse que tu as faite de rester à nos côtés malgré nos faiblesses. Nous avons besoin d’être guidés sur cette longue route qui s’ouvre devant nous et nous te demandons que ton Esprit soit avec nous. Prends soin de nous, tes enfants, alors que nous parcourons ce chemin sinueux, en suivant la voie fidèle de ton Fils, Jésus-Christ. Amen.

La réponse généreuse des disciples

Déclaration

En partageant notre temps, nos richesses, nos talents et nos témoignages, nous recevons la bénédiction du Royaume de Dieu. Comment pouvez-vous mettre vos dons au service de l’œuvre sacrée de la paix, de la justice et du service pendant cette période de Carême ?

Bénédiction et lecture interactive des dîmes destinées à la mission locale et mondiale

Leader : Dieu du désert,

Assemblé : Nous t'offrons ces dons en signe de gratitude, nous réjouissant de l'abondance de tes dons à notre égard.

Animateur : Nous offrons ces dons avec foi, confiants qu’ils permettront de subvenir aux besoins de nombreuses personnes.

Peuple : Nous t'offrons ces dons avec espoir, sachant que tu peux t'en servir pour répandre la paix dans ce monde.

Tous : Et par ces offrandes, nous nous offrons nous-mêmes ; Puissions-nous vivre avec un cœur généreux et les mains ouvertes. Amen.

Collecte des dîmes destinées aux missions locales et internationales

Hymne d'aspiration à Dieu

« O God We Call » :chanter quatre fois, en allant chaque fois plus doucement et plus lentement – CCS 195

OU « Open My Heart »CCS171

OU « Souffle sur moi, souffle de Dieu »CCS190

Encouragez les participants à chanter dans d'autres langues que la leur.

Prière de confession

Dieu de toute la création,

En ce mercredi des Cendres, alors que nous faisons une pause pour faire le point sur notre parcours de vie,
, nous comprenons que nous avons été pesés dans la balance et trouvés trop légers.

Nous avons négligé de faire le bien alors que nous en avions les moyens.
Nous avons tourné le dos aux pauvres.
Nous avons érigé des idoles à notre image.
Nous avons consommé plus que notre part des richesses du monde.
Nous n’avons pas progressé autant que nous l’avions prévu dans notre vie de disciple.

Pardonne-nous, ô Dieu, d'avoir négligé d'offrir à notre monde un véritable exemple de christianisme. 

Alors que nous entamons ce cheminement de 40 jours, purifie-nous, ô Seigneur, afin que nous puissions retrouver la plénitude.

Amen.

Postlude

Une musique douce accompagne la sortie des participants.

Espace sacré : plan de culte en petit groupe

Rassemblement

Bienvenue

Le Carême commence par le mercredi des Cendres, une fête ancienne du calendrier chrétien. Dans les Écritures, les cendres symbolisent le deuil, le péché et la mortalité humaine, mais aussi la joie, le pardon et la victoire sur la mort. Le premier jour du Carême, les chrétiens se font souvent tracer une croix de cendres sur le front en signe de repentance. Ces cendres sont traditionnellement obtenues en brûlant les rameaux de palmier utilisés lors des célébrations du dimanche des Rameaux de l’année précédente.

Prière pour la paix

Faites sonner une cloche ou un carillon trois fois, lentement.
Allumez la bougie de la paix.

Créateur de toute chose,

Réveille en nous la conscience de notre combat pour la paix. Guide-nous dans notre quête de clarté au cours de ces quarante jours.

Nous prions aujourd’hui pour la paix dans le monde, en particulier pour ceux que nous avons blessés par nos craintes. Nous prions pour ceux qui se sacrifient afin que d’autres puissent connaître la compassion. Nous prions

pour une paix juste au sein des nations et entre elles.
pour les professionnels qui aident les autres à marcher dans la lumière.
pour l’Église partout dans le monde.
pour les préoccupations et les soucis de notre vie. Amen.

Pratique spirituelle

Réflexion personnelle en silence 

Lisez ce qui suit au groupe.

Au XXIe siècle, notre vision du monde a radicalement changé. Les connaissances modernes, la technologie et les systèmes humains façonnent presque tous les aspects de la vie à l’échelle mondiale. La richesse, la santé, la paix et la prospérité ne sont pas le fruit de la faveur de Dieu ou de forces surnaturelles. Elles sont au contraire le résultat de l’action humaine, tant individuelle que collective. Elles sont façonnées par les relations mondiales et les systèmes humains. La pauvreté, la maladie, la violence et la dégradation de l’environnement ne sont pas le fruit du hasard, d’une défaveur ou d’«actes de Dieu». Elles sont influencées et façonnées par les systèmes, les actions et les décisions humaines. Par conséquent, nous pouvons agir pour y remédier.

Jésus nous invite à « le suivre » et à faire face aux problèmes et aux personnes en difficulté de ce monde. Aujourd’hui, cela a le même sens qu’à son époque. Cela signifie faire notre examen de conscience. Cela signifie changer notre cœur, porter notre croix, tourner symboliquement notre regard vers Jérusalem et affronter les pouvoirs en place. Doctrine et Alliances 163:3b nous exhorte à « contester courageusement les tendances culturelles, politiques et religieuses qui sont contraires aux desseins de réconciliation et de restauration de Dieu ».

Doctrine et Alliances 163:11a résume cet appel. Méditez dans la prière les paroles de ce passage, en silence. Nous consacrerons une minute à la réflexion silencieuse après la lecture.

Dieu appelle à l'émergence d'une communauté prophétique, issue des nations du monde entier, qui se caractérise par un attachement hors du commun à la compassion et à la paix de Dieu révélées en Jésus-Christ.

Mettez fin au temps de réflexion en faisant retentir un carillon ou une cloche.

—Vers la paix en Jésus-Christ dans une perspective de restauration

Partager autour de la table

Joël 2, 1-2 NRSVue

Sonnez de la trompette à Sion ;
donnez l’alerte sur ma montagne sainte !
Que tous les habitants du pays tremblent,
car le jour du Seigneur arrive, il est proche —
^{2 un}jour de ténèbres et d’obscurité,
un jour de nuages et d’épaisses ténèbres !
Telle une obscurité qui s’étend sur les montagnes,
une armée puissante et nombreuse s’avance ;
il n’y en a jamais eu de pareille depuis les temps anciens,
et il n’y en aura plus après elle
dans les siècles à venir.

—Joël 2, 1-2 (NRSVue)

Joël était un prophète à l'époque de l'Empire perse. Les gens de son époque glorifiaient le « jour du Seigneur » comme le moment où Dieu renverserait les ennemis d'Israël et redonnerait sa gloire à la nation. Ils attendaient avec impatience le jour du Seigneur, qu'ils considéraient comme un temps de restauration.

Ici, Joël avertit que le jour du Seigneur viendra comme un essaim de sauterelles. Oui, il anéantira les ennemis de Dieu. Mais lorsqu’Israël laisse l’injustice et la pauvreté se développer, Israël devient lui aussi l’ennemi de Dieu. C’est pourquoi la prophétie de Joël concernant le jour du Seigneur qui vient met le peuple en garde et l’appelle à la repentance.

Joël appelle le peuple au jeûne et à la prière. Il lui demande de manifester à Dieu son chagrin et sa tristesse. Il était d’usage de déchirer ses vêtements et de se couvrir la tête de cendres en signe de deuil et de repentance. Mais Joël met en garde contre les rituels vides de sens : « Déchirez vos cœurs, et non vos vêtements. » La repentance à laquelle Dieu aspire vient du plus profond du cœur et conduit à un changement positif de comportement. Joël appelle les personnes âgées, les enfants et les nourrissons à se sanctifier et à redevenir le peuple saint de Dieu. 

Le mercredi des Cendres est l'occasion pour les chrétiens de se rassembler pour jeûner, se repentir et prier. Dans certaines confessions, le pasteur ou le prêtre marque le front des fidèles avec des cendres pour symboliser leur volonté de se repentir. Le mercredi des Cendres est un jour propice pour réfléchir à notre éloignement de Dieu et pour faire amende honorable. Au cœur de cette célébration chrétienne se trouvent le repentir et le retour vers Dieu dans une dévotion totale.

Questions

1. De quelles manières vous êtes-vous senti(e) éloigné(e) de Dieu ?
2. Se repentir, c'est changer de cap et emprunter une nouvelle voie. Quand avez-vous senti l'Esprit vous appeler à changer de cap et à emprunter une nouvelle voie ?
3. Alors que vous vous préparez au Carême, que signifie « se déchirer le cœur », et pas seulement ses vêtements ?

Envoi

Déclaration de générosité

Les disciples fidèles répondent à une prise de conscience croissante de la générosité abondante de Dieu en partageant selon les désirs de leur cœur, et non par obligation ou par contrainte.

—Doctrine et Alliances 163:9

Le panier des offrandes est à votre disposition si vous souhaitez soutenir les activités des petits groupes dans le cadre de votre généreuse contribution.

La prière d’offrande pour le Carême est adaptée de *La réponse généreuse d’un disciple* :

Dieu toujours présent, pardonne-nous lorsque nous ne sommes pas assez aimants, pas assez remplis d’espoir, pas assez à la hauteur de ce pour quoi tu nous as créés. Ta miséricorde et ta grâce nous accompagnent toujours. Puissions-nous puiser la force dans ta présence et répondre à ton amour avec un cœur généreux. Amen.

Invitation à la prochaine réunion

Hymne de clôture

CCS450, « Lead Me Lord »

Prière de clôture

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Ajouts facultatifs en fonction du groupe

Réflexions pour les enfants

Mercredi des Cendres

Matériel : petits sachets de cendres pour chaque participant.

Dites : « Aujourd'hui, c'est le mercredi des Cendres. Dans de nombreuses traditions religieuses, on trace ce jour-là une croix avec des cendres sur le front des fidèles. » 

Les cendres symbolisent l'humilité et rappellent à ceux qui les portent qu'ils sont humains, mortels et imparfaits. Les cendres ne sont pas uniquement utilisées le mercredi des Cendres. Elles peuvent également servir à d'autres fins. Certains jardiniers en répandent dans leur terre pour aider leurs plantes à absorber davantage de nutriments et à pousser davantage. 

Le mercredi des Cendres marque le début du Carême. Pendant le Carême, nous nous préparons à Pâques et nous réfléchissons à notre relation avec Dieu. En nous préparant, nous apprenons et nous grandissons. Tout comme les cendres peuvent aider les plantes à pousser, l’humilité devant Dieu peut nous aider à grandir !

Je vais vous donner à chacun un petit sachet contenant des cendres. Une fois rentrés chez vous, choisissez une plante et répandez les cendres autour. Tout en répandant les cendres, demandez à Dieu de vous aider à faire preuve d’humilité et à grandir spirituellement pendant le Carême.  

Aides à la prédication

À la découverte des Écritures

La lecture biblique du mercredi des Cendres s'ouvre sur un signal d'alarme. Une terrible catastrophe s'abat sur la nation, et le peuple tremble dans les ténèbres. Le jour du jugement de Dieu est arrivé.

Le Carême commence le mercredi des Cendres. Nous méditons sur la nature brisée du monde et sur la nécessité de la repentance, tout en nous préparant à Pâques. Cette période d’introspection s’ouvre par le son du shofar, ou corne de bélier, que les prêtres font retentir en signe d’avertissement.

Joël était un prophète à l’époque de l’Empire perse. Le premier chapitre nous raconte qu’un essaim de sauterelles a détruit les récoltes et les moyens de subsistance d’Israël. Telles une armée envahissante aux dents de lion, les sauterelles ont dévasté les vignobles, les champs de céréales et les pâturages en quelques jours. L’essaim a laissé derrière lui la famine et la mort, tant pour les hommes que pour les animaux. Joël considère ce fléau comme un jugement de Dieu sur la nation, et il appelle le peuple à se repentir.

Bien qu’elle s’inspire d’une catastrophe spécifique, la référence de Joël au « jour du Seigneur » à venir, dans 2:1, dépasse la crise actuelle pour se tourner vers le futur jour du jugement. Les gens de son époque glorifiaient le « jour du Seigneur » comme le moment où Dieu renverserait les ennemis d’Israël et rendrait sa gloire à la nation. Ils attendaient avec impatience le jour du Seigneur comme un temps de restauration. Ici, Joël avertit que le jour du Seigneur viendra comme un essaim de sauterelles. Certes, il détruira les ennemis de Dieu. Mais lorsqu’Israël laisse l’injustice et la pauvreté prospérer, c’est Israël lui-même qui devient l’ennemi de Dieu. C’est pourquoi la prophétie de Joël concernant le jour du Seigneur qui vient appelle à la repentance et au deuil pour les nombreux péchés du peuple.

Au verset 12, la description du jugement de Dieu prend une tournure inattendue. « Mais même maintenant, dit le Seigneur, revenez à moi de tout votre cœur. » Dieu est miséricordieux et pardonnera. Dieu est lent à la colère, généreux en amour et lent à punir (v. 13). Joël appelle le peuple à jeûner et à prier. Il lui demande de manifester à Dieu son chagrin et sa tristesse. Il était d’usage de déchirer ses vêtements et de se couvrir la tête de cendres en signe de deuil et de repentance. Mais Joël met également en garde contre les rituels vides de sens : « Déchirez vos cœurs, et non vos vêtements » (v. 13). La repentance que Dieu souhaite vient du plus profond du cœur et conduit à un changement positif de comportement.

Joël appelle les personnes âgées, les enfants et les nourrissons à se sanctifier et à redevenir le peuple saint de Dieu. Il invite le marié et la mariée à prier et à se repentir. Les prêtres pleurent et supplient Dieu d’épargner le peuple. L’acte salvateur de Dieu est présenté à la fois comme une bénédiction pour le peuple et comme un moyen de préserver la réputation de Dieu auprès des nations païennes qui se moquent des malheurs des Israélites.

Le mercredi des Cendres est l’occasion pour les chrétiens de se rassembler dans le jeûne, la repentance et la prière. Dans certaines confessions, le pasteur ou le prêtre marque le front des fidèles avec des cendres pour symboliser leur volonté de se repentir. Marquer les fidèles avec des cendres n’est pas une tradition de la Communauté du Christ. Cependant, les cendres peuvent être un symbole significatif du péché et de la repentance, faisant du mercredi des Cendres un jour propice pour réfléchir à notre éloignement de Dieu et pour nous repentir. Au cœur de cette célébration chrétienne se trouve le retour vers Dieu dans une dévotion totale.

Idées centrales

1. Bien que Dieu déteste l'injustice et le péché, il est miséricordieux et lent à la colère.
2. La véritable repentance naît au plus profond de l'être et va au-delà des rituels et des symboles.
3. Ce ne sont pas seulement les individus qui sont appelés à se repentir, mais la communauté dans son ensemble, quelle que soit l'origine, l'âge ou l'orientation de chacun.

Questions à l'intervenant

1. Comment peut-on manifester à Dieu un esprit sincère de repentance ?
2. Comment votre paroisse célèbre-t-elle le mercredi des Cendres et le début du Carême ? Qu'est-ce qui pourrait enrichir cette célébration et aider les fidèles à en comprendre la signification ?
3. Dieu est lent à la colère. Qu'est-ce que cela signifie dans notre monde d'aujourd'hui, où des jugements divergents sont portés sur divers peuples et cultures à travers le monde ?