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Plan du culte

Autres passages bibliques 

Genèse 29, 15-28 ; Psaume 105, 1-11, 45b ; Matthieu 13, 31-33, 44-52 

Prélude  

Accueil et moment de partage  

Allumez la bougie de la paix 

La prière pour la paix sera lue en guise de prière de clôture.  

Hymne d'accueil  

« Esprit de Dieu, descends dans mon cœur »CCS48  

OU « Ô Sainte Colombe de Dieu qui descends »CCS 44  

OU « Souffle du Dieu vivant / Soplo del Dios viviente »CCS43  

Encouragez les participants à chanter dans une autre langue que la leur.  

Appel à la prière – Lecture en dialogue  

Animateur : Comment pouvons-nous, en tant que petit groupe, nous ouvrir pleinement à la merveille d’une nouvelle création au sein de notre rassemblement ?  

Chers amis :  Puissions-nous voir Dieu créer une intégrité vivante, débordante de joie, animée par des discussions pleines d’espoir et de nouvelles visions.  

Animateur : Puissions-nous être ouverts à l'apprentissage à travers les désaccords, ouverts à la découverte de nouvelles possibilités. Percevons les bienfaits qui découlent de l'émergence de nouvelles orientations.  

Chers amis,  Que nos peurs se transforment en un travail acharné de construction, laissant nos cœurs guider nos mains pour embrasser la diversité et les projets qui libèrent nos rêves et les transforment en réalité.  

Hymne d'ouverture  

« As God Is Joy » :chanter deux fois le n° 366 du CCS 

OU « Jésus, Jésus, remplis-nous de ton amour »CCS367  

Encouragez les participants à chanter dans d'autres langues que la leur.  

Prière d'invitation  

Réponse 

Pratique spirituelle : s'imprégner de la Parole 

Romains 8, 26-28  

Ce passage biblique sera lu trois ou quatre fois.  

• Choisissez quelqu'un pour lire l'intégralité du passage, en invitant les participants à simplement écouter le fil conducteur du message et à prêter attention à ce qu'il leur inspire.  
• Choisissez une autre voix pour relire le passage une deuxième fois, en invitant les participants à écouter attentivement afin d'en saisir le sens et d'en approfondir la compréhension. 
• Choisissez une autre voix pour lire le passage une troisième fois. Invitez les participants à prêter l’oreille pour discerner ce que l’appel de Dieu leur demande de faire ou d’être. Que ressentent-ils ?  
• Si le temps le permet, faites lire le passage une quatrième fois en invitant les participants à simplement se recueillir en présence de Dieu et à « s’imprégner » du message qu’il leur adresse.  

Moment de recueillement  

Hymne à la guérison et à la plénitude  

« Venez donc, vous qui avez faim »CCS227  

Encouragez les participants à chanter dans d'autres langues que la leur.  

OU « La rivière guérissante de l'Esprit »CCS 232  

Message  

D'après Romains 8, 26-39  

La réponse généreuse des disciples  

Lecture biblique : Psaume 105, 1-4,45b  

Déclaration  

Le temps consacré à la prière et à la contemplation apporte de multiples bienfaits dans le ministère. Rien ne peut remplacer le fait de choisir délibérément et régulièrement de communier avec Dieu. 

En communiant avec Dieu, nous prenons conscience que Dieu est généreux par nature. Dieu crée. Dieu donne. Dieu donne généreusement et sans relâche. Toute la création de Dieu témoigne d’abondance et de croissance. À partir d’une abondance de possibilités, toute la nature jaillit avec une créativité et une énergie nouvelles. Cette générosité universelle, qui émane de l’être de Dieu, nous appelle à être généreux nous aussi. En tant que disciples de Jésus-Christ, nous donnons généreusement de nous-mêmes parce que nous avons revêtu la nature du Christ. Par nature, nous donnons à partir de l’abondance dont nous avons fait l’expérience. 

—Marcher avec Jésus : Disciples dans la Communauté du Christ, Éditions Herald, p. 72, adapté 

Bénédiction et collecte des dîmes destinées à la mission locale et mondiale  

Hymne à l'engagement  

« Au cœur de la vocation sacrée »CCS509  

OU « Tous sont appelés »CCS606  

OU « Ô Christ, mon Seigneur, crée en moi »CCS507  

Prière pour la paix en guise de bénédiction  

Dieu de nos combats, nos cœurs sont lourds pour ces enfants qui manquent chaque jour de nourriture. Nous entendons le silence assourdissant de ces voix qui aspirent à être entendues et à être soulagées de leurs souffrances. Nous entendons aussi les cris en faveur de la paix et de la justice, alors que toute la création gémit sous le poids de la cupidité et de la consommation inconsidérée de ressources précieuses. Nous aspirons à la paix… ta paix. 

Dieu de la sagesse, nous sommes attristés de ne pouvoir répondre aux besoins de chacun ni mettre fin à toutes les injustices de notre monde. Nous pleurons ceux qui se sont égarés et nous serrons contre nous ceux qui ont soif de connaître ton amour et ta grâce.  

Dieu de compassion, aujourd’hui nous ressentons la chaleureuse étreinte de ton Esprit alors que nous abattons nos murs de doute, d’orgueil et de culpabilité. À mesure que nous devenons plus attentifs à la douceur du contact de la grâce divine par ton Esprit, nous recherchons une vision sacramentelle afin de voir les autres avec un regard nouveau, comme l’a enseigné ton Fils, Jésus, celui qui apporte la paix. Puissions-nous venir à connaître ta nature aimante et nous souvenir que tu es un Dieu de miracles et le cœur chaleureux de notre être. Lorsque nous choisissons de vivre selon ton Esprit, nos yeux et nos oreilles s’harmonisent avec le caractère sacré de nos sœurs et de nos frères. L’espace au sein de ton accueil continue de s’étendre et donne de l’espoir pour l’avenir qui se dévoile.  

Ô Toi qui scrutes nos cœurs, puissions-nous prendre conscience que le caractère sacré qui réside au plus profond de ton être habite également en chacun de nous et nous donne la vie en toi. Puissions-nous aller dans le monde aujourd’hui et être le souffle même de ta paix.  

Nous prions pour cela au nom de ton Fils Jésus, celui qui apporte la paix. Amen.  

—Cheryl Saur, reproduit avec son autorisation 

Envoi : Doctrine et Alliances 163:11a  

Puissions-nous répondre à l'appel qui nous invite à former cette communauté et à offrir le ministère de Jésus-Christ à nos amis et à nos voisins, aux pauvres et aux sans-abri, aux immigrés et aux réfugiés. Nous avons pour mission de servir. Allez en paix.  

Postlude 

Espace sacré : plan pour un culte en petit groupe

Rassemblement

Bienvenue

Le temps ordinaire s'étend de la Pentecôte à l'Avent. Cette période du calendrier chrétien ne comporte ni grandes fêtes ni jours saints. Pendant le temps ordinaire, nous nous concentrons sur notre vie de disciples, tant à titre individuel qu'en tant que communauté de foi.

Prière pour la paix

Faites sonner une cloche ou un carillon trois fois, lentement.
Allumez la bougie de la paix.

La prière pour la paix d’aujourd’hui s’inspire de l’hymne « The Peace of the Earth » (La paix sur terre), tiré du recueilCommunity of Christ Sings647, un chant guatémaltèque.

« Que la paix profonde t'enveloppe ; que la paix de Dieu grandisse en toi. »

Dieu créateur,

Merci pour la paix sous toutes ses formes. La paix rugissante des rivières, la paix tumultueuse des océans, la paix constante de la gravité terrestre, la paix mystérieuse des cieux.

Aidez-nous à rechercher la paix sous toutes ses formes : la paix sereine qui règne dans nos cœurs, la paix juste qui régit les institutions de notre société, la paix apaisante de la réconciliation dans nos relations, et la paix qui nous incite à l'humilité en traitant notre terre avec intégrité.

Alors que nous recherchons cette paix, implante-la profondément en nous, ô Dieu, afin qu’elle puisse commencer à grandir en nous et à œuvrer en nous pour que nous devenions une nouvelle création. À mesure que nous sentons cette paix grandir, aide-nous à la cultiver chez les autres afin qu’ils puissent ressentir la paix grandissante de ta présence. Ainsi, lorsque nous irons ensemble porter cette nouvelle expression, nous pourrons attirer d’autres personnes vers toi afin qu’elles puissent elles aussi faire grandir la paix dans leur cœur.

Au nom de Jésus, celui qui donne la paix profonde,

Amen

Pratique spirituelle

Bénédiction d'amour bienveillant

Lisez ce qui suit au groupe.

Le principe fondamental mis à l’honneur aujourd’hui est « La valeur de chaque personne ». Ce principe stipule : « Nous cherchons à défendre et à restaurer la valeur de chaque personne, tant au niveau individuel qu’au sein de la communauté, en nous opposant aux systèmes injustes qui portent atteinte à la dignité humaine. » En pratiquant une bénédiction d’amour bienveillant, nous nous rappelons la valeur de chaque individu.

Pour la bénédiction, je vais prononcer une phrase, et vous répéterez les mots après moi dans votre tête.

Prenez quelques instants pour vous apaiser. Si cela vous convient, fermez les yeux et concentrez-vous simplement sur votre rythme respiratoire naturel.

Laissez les paroles de ce moment de méditation résonner dans votre cœur et votre esprit.

Que je sois comblé d'amour bienveillant
Que je sois comblé de santé.
Que je sois comblé de vrai bonheur.
Que je sois comblé de paix.

Pause.

Pensez à quelqu’un qui vous est cher. Visualisez cette personne pendant que vous priez. Si vous le souhaitez, vous pouvez mentionner son nom dans votre prière, tout en laissant les mots résonner en silence dans votre cœur et votre esprit.

Que mon bien-aimé soit comblé de bienveillance
Que mon bien-aimé soit comblé de santé.
Que mon bien-aimé soit comblé de vrai bonheur.
Que mon bien-aimé soit comblé de paix.

Pause

Maintenant, pensez à un ami proche. Imaginez cette personne pendant que vous priez

Que mon ami soit comblé d'amour et de bienveillance
Que mon ami soit en bonne santé.
Que mon ami connaisse le vrai bonheur.
Que mon ami trouve la paix.

Pause

Pensez à quelqu’un avec qui vous êtes en conflit ou qui vous a fait du mal. Visualisez cette personne. Respirez profondément et récitez cette bénédiction avec amour.

Que celui qui m'a fait du mal soit comblé de bienveillance
Que celui qui m'a fait du mal soit comblé de santé.
Que celui qui m'a fait du mal soit comblé de véritable bonheur.
Que celui qui m'a fait du mal soit comblé de paix.

Pause

Pensez à la Terre et à toute la création. Visualisez toute la création. Exhalez de l'amour dans votre bénédiction adressée à toute la création.

Que la Terre soit bénie par la bienveillance
Que la Terre soit bénie par la santé.
Que la Terre soit bénie par le vrai bonheur.
Que la Terre soit bénie par la paix.

Pause

Invitez les participants à partager les pensées, les émotions, les réflexions et les images qui ont émergé au cours de cette pratique spirituelle. Prononcez une brève prière de remerciement pour tout ce qui a été partagé pendant ce moment de bénédiction.

Partager autour de la table

Romains 8, 26-39 (NRSVue)

^{26 De même,}l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas prier comme il faut ; mais l’Esprit lui-même intercède pour nous^pardes gémissements que les mots ne peuvent exprimer.^{27 Et}Dieu, qui sonde les cœurs, sait ce que pense l’Esprit, car l’Esprit intercède pour les saints selon la volonté de Dieu.

^{28 Nous}savons que toutes choses concourent^aubien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. ^{29 Car}ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être conformes à l’image de son Fils, afin qu’il soit l’aîné d’une grande famille.^{30 Et}ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés ; ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés.

^{31 Que}dirons-nous donc à ce sujet ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?^{32 Lui}qui n’a pas épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnerait-il pas aussi tout le reste avec lui ?^{33 Qui}accusera les élus de Dieu ? C’est Dieu qui justifie. ^{34 Qui}nous condamnera ? C’est le Christ qui est mort, et plus encore, qui a été ressuscité, qui est à la droite de Dieu, et qui intercède pour nous.^{35 Qui}nous séparera de l’amour du Christ ? La détresse, l’angoisse, la persécution, la famine, la nudité, le danger ou l’épée ?^{36 Comme}il est écrit :

« C’est pour vous que nous sommes mis à mort tout au long de la journée ;
nous sommes considérés comme des brebis destinées à l’abattoir. »

^{37 Non}, dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.^{38 Car}je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les puissances, ni le présent, ni l’avenir, ni les forces,^{39 ni}les hauteurs, ni les profondeurs, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.

—Romains 8:26-39 NRSVue

Ce passage biblique compte parmi les plus importants et les plus controversés. Les divisions qui existent aujourd’hui entre les croyances et les Églises trouvent leur origine dans l’interprétation de ces versets. Cela a donné lieu à diverses croyances quant à savoir quel groupe d’individus serait considéré comme le plus saint, le plus glorifié ou le plus juste. 

Heureusement, la fin de ce passage apporte un peu de clarté. « … En toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. » En nous concentrant sur qui est Jésus et comment il a vécu, y compris l’espérance que l’on trouve dans la résurrection, nous pouvons trouver une plus grande détermination, une plus grande force et un meilleur exemple pour mener notre vie. Alors que certains ont utilisé ce passage comme une tactique de peur pour forcer les autres à croire d’une certaine manière, ces derniers versets nous disent — malgré cela — quetous sontinclus et considérés comme les bien-aimés de Dieu. 

Questions

1. Que répondriez-vous à quelqu'un qui vous dit croire que Dieu n'aime que ceux qui partagent une certaine croyance ? 
2. Comment percevez-vous l'amour universel de Dieu dans les croyances et les pratiques de la Communauté du Christ ? 

Envoi

Déclaration de générosité

Les disciples fidèles répondent à la prise de conscience croissante de l'abondante générosité de Dieu en partageant selon les désirs de leur cœur, et non par obligation ou par contrainte.

—Doctrine et Alliances 163:9

Une corbeille de quête est à votre disposition si vous souhaitez soutenir les activités des petits groupes dans le cadre de votre généreuse contribution. Cette prière d’offrande est adaptée de *La réponse généreuse d’un disciple* :

Dieu de notre cheminement de foi, alors que nous évoluons dans un monde marqué par l’endettement et le consumérisme, aide-nous à épargner avec sagesse, à dépenser de manière responsable et à donner généreusement. Puissions-nous ainsi préparer l’avenir et bâtir un avenir meilleur pour nos familles, nos amis, la mission du Christ et le monde. Amen.

Invitation à la prochaine réunion

Hymne de clôture

CCS258, « Tribulation ou détresse ? »

Prière de clôture

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Options supplémentaires selon le groupe

• Communion
• Réflexions pour les enfants

Sacrement de la Cène

Écriture de la communion

Choisissez un passage à lire parmi les suivants : 1 Corinthiens 11, 23-26 ; Matthieu 26, 17-30 ; Marc 14, 12-26 ; Luc 22, 7-39.

Invitation à la communion

Tous sont les bienvenus à la table du Christ. La Cène, ou communion, est un sacrement au cours duquel nous commémorons la vie, la mort, la résurrection et la présence permanente de Jésus-Christ. Au sein de la Communauté du Christ, nous considérons également la communion comme une occasion de renouveler notre alliance baptismale et de nous former en tant que disciples qui vivent la mission du Christ. D’autres peuvent avoir des interprétations différentes ou complémentaires au sein de leurs traditions religieuses. Nous invitons tous ceux qui participent au Repas du Seigneur à le faire dans l’amour et la paix de Jésus-Christ.

Nous participons à la communion, qui est une expression de bénédiction, de guérison, de paix et de communauté. En guise de préparation, chantons un morceau tiré du recueil «Community of Christ Sings» (choisissez-en un) :

• 515, « C’est dans ces moments-là que nous nous souvenons »
• 516, « Se réunir autour du vin et du pain »
• 521, « Partageons le pain ensemble »
• 525, « Petite est la table »
• 528, « Mange ce pain »

Bénissez et servez le pain et le vin.

Réflexions pour les enfants

Matériel : deux aimants puissants dont les faces exposées s'attirent mutuellement

Dites : Le passage biblique d’aujourd’hui nous rappelle que rien ne peut nous séparer de l’amour de Dieu. Ni les choix que nous faisons, ni les choses dont nous avons honte, ni les compétences qui nous manquent. RIEN ne peut nous séparer de l’amour de Dieu.

Parfois, il est difficile d'imaginer ce que l'on ressent face à l'amour de Dieu ; j'ai donc apporté quelque chose qui, je pense, pourrait nous aider à nous en faire une idée. 

Montrez les deux aimants aux participants. Invitez-les à les séparer et à sentir la résistance qu'ils opposent. 

Dis : « L’amour de Dieu pour toi est comme un aimant. Dieu ne veut pas être séparé de toi. Tout comme la force invisible d’un aimant, l’amour de Dieu est toujours présent, même lorsque tu as l’impression d’être séparé de Lui. »

La prochaine fois que vous vous sentirez éloigné de Dieu, pensez à ces aimants et rappelez-vous que la force invisible de l’amour de Dieu vous entoure en permanence, vous invitant à vous rapprocher de Lui. 

Remarque : certains de vos participants les plus férus de sciences remarqueront peut-être que les aimants peuvent aussi se repousser, ou que, s’ils s’éloignent trop l’un de l’autre, ils cessent de s’attirer. Félicitez-les pour leur esprit scientifique brillant et servez-vous de leur observation pour souligner que cela ne se produit jamais avec Dieu. Dieu ne vous repoussera jamais, et il n’y a aucun endroit où vous pourriez aller sans que l’amour de Dieu ne puisse vous atteindre.

Aides à la prédication

À la découverte des Écritures

Le texte d'aujourd'hui comprend l'un des passages les plus controversés des écrits de Paul et l'une de ses affirmations les plus marquantes. Chacun de ces thèmes mérite d'être approfondi dans le cadre d'un sermon, d'un cours ou d'une méditation personnelle.

Paul a commencé par évoquer les limites humaines (la faiblesse), qui se traduisent par notre incapacité à prier comme il se doit (v. 26). L’Esprit qui nous anime (le souffle de Dieu) prie à travers nous par des soupirs (des souffles) profondément ancrés dans nos vies, au-delà de notre compréhension. Mais Dieu connaît et comprend nos cœurs. Dieu comprend l’Esprit qui soupire et qui prie à travers nous en notre faveur. L’Esprit agit sous l’impulsion de la volonté de Dieu et selon les desseins généraux de Dieu. Les desseins de Dieu englobent tout ce qui est bon, y compris ceux qui aiment Dieu et qui sont appelés. Paul a décrit les desseins de Dieu en ces termes :

1. Dieu nous connaissait avant même notre naissance et nous a prédestinés à être façonnés à l’image du Christ, en tant que premiers-nés d’
   e dans la famille de Dieu.
2. Dieu appelle également ceux qui sont prédestinés.
3. Ceux qui sont appelés sont également justifiés.
4. Ceux qui sont justifiés par la foi sont également glorifiés (ils reçoivent la vie de la résurrection).

« Que dire alors de tout cela ? » (v. 31). Que dire, en effet ? Depuis des siècles, les responsables d’Église s’efforcent de comprendre la prédestination telle que Paul l’a exposée, ce qui a entraîné des schismes qui perdurent encore aujourd’hui. Certains théologiens soutiennent que Dieu ne choisit qu’un groupe d’élite de fidèles, puis orchestre leurs expériences de vie pour leur permettre de mener une vie de foi, de ministère et de gloire. Ils s’appuient sur ce passage et sur la référence de Paul aux « élus de Dieu » au verset 33 pour étayer leur interprétation. Il s’agit d’une conception qui met l’accent sur le salut personnel et individuel.

Cependant, à l’époque où Paul écrivait, l’individualisme ne faisait pas partie de la culture ni des attentes. Le salut, la repentance et la miséricorde concernaient l’ensemble de la communauté, de la nation ou du peuple. Dès le commencement, les desseins de Dieu tendaient vers la rédemption. La prédestination suggère que Dieu veut que toute l’humanité soit façonnée à l’image du Christ. Cette espérance peut ou non se concrétiser à travers un mode de vie particulier. Tout comme un fils aîné ressemble au chef de famille, l’humanité (ou la communauté inclusive de Dieu) porte en elle l’image du Christ et devient la famille de Dieu. La grâce de Dieu s’étend à chaque âme ; Dieu appelle chaque personne ; Dieu aspire à justifier la foi et la confiance de chacun, et Dieu donne la vie de résurrection à tous. Cette interprétation est étayée par la grande affirmation qui conclut ce passage du lectionnaire : « [rien] ne peut nous séparer de l’amour de Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur » (v. 38-39).

Être chrétien n’est pas facile. Il est humain de craindre la douleur et la souffrance. Paul lui-même a connu les épreuves, l’angoisse, la persécution et la famine. Il en a été de même pour de nombreux autres chrétiens. Mais la souffrance ne peut nous séparer de l’amour du Christ. Nous pouvons embrasser une vie libérée de la peur, quoi qu’il nous arrive. Ni la mort ni la vie, ni le bien ni le mal, ni aucune puissance, ne peuvent nous séparer de l’amour de Dieu. Même les divisions au sein de la communauté des croyants ne peuvent nous séparer de l’amour de Dieu. Un Dieu doté d’un amour aussi universel pourrait-il nous diviser arbitrairement en bénis et maudits avant même que nos vies ne prennent forme ? Non. Les desseins de Dieu sont immuables, et par la grâce, nous sommes enveloppés dans ces desseins aussi sûrement que dans l’amour de Dieu par le Christ.

Idées principales

1. L'Esprit de Dieu qui nous anime prie à travers nous, s'efforçant d'harmoniser notre volonté avec celle de Dieu afin de réaliser ses desseins.
2. Le dessein de Dieu pour toute l'humanité est qu'elle soit façonnée à l'image du Christ et qu'elle soit unie au sein d'une famille divine et inclusive.
3. Dieu appelle, pardonne et justifie, et offre enfin le salut à l'humanité par la grâce.
4. Rien ne peut nous séparer de l’amour de Dieu, pas même la « prédestination » du salut de l’humanité par Dieu. Ce salut est accessible à tous.
5. Les desseins de Dieu sont inébranlables. Nous sommes enveloppés dans ces desseins aussi sûrement que dans l’amour de Dieu par le Christ.

Questions à l'intervenant

1. En quoi votre vie de prière a-t-elle été enrichie et transformée par la prise de conscience que l'Esprit de Dieu prie à travers vous ?
2. Comment exprimeriez-vous la conception de Paul selon laquelle le salut est prédestiné pour toute l'humanité, en des termes compréhensibles dans le monde individualiste d'aujourd'hui ?
3. Quand vous êtes-vous senti éloigné de l'amour de Dieu ? Comment avez-vous, avec Dieu, surmonté cette distance ?
4. À quoi ressemblerait une vie sans peur ?
5. Comment votre communauté s'inscrit-elle dans les desseins de Dieu pour toute la création ? Comment les notions de discernement, de vision, de mission, d'action et de foi s'inscrivent-elles dans les desseins de Dieu ?

Leçons

Cours pour adultes

Passage biblique à méditer

Romains 8, 26-39

Thème de la leçon

Rien ne peut empêcher Dieu d'être en relation avec nous.

Objectifs

Les apprenants vont…

• Il faut comprendre que, dans les écrits de Paul, la prédestination s'applique au Corps du Christ dans son ensemble, dans la perspective de l'éternité.
• réfléchir à la manière dont l'Esprit les soutient dans leur faiblesse.
• qu'ils réfléchissent à certaines des circonstances et des forces qui, selon eux, pourraient s'interposer entre eux et Dieu, et qu'ils reconnaissent la toute-puissance de Dieu.
• Imaginez comment ils peuvent faire savoir que Dieu est avec nous, même dans les moments difficiles.

Fournitures

• La Bible
• Article : « Von guten Mächten treu und still umgeben » par Jane Gardner (voir la note ci-dessous)
• Tableau blanc ou grande feuille de papier, marqueur
• La Communauté du Christ chante (CCS)

Notes à l'intention de l'enseignant

Pour préparer cette leçon, lisez la section « Explorer les Écritures » consacrée à Romains 8, 26-39 dans Sermon & Class Helps, Année A : Nouveau Testament (avec un accent sur les Épîtres), pp. 91-92, disponible auprès de Herald House.

Avant le cours, demandez à un participant de lire « Von guten Mächten treu und still umgeben » de Jane Gardner (à la fin de la leçon) et de préparer un résumé d’une à deux minutes de l’histoire de Dietrich Bonhoeffer avant que la classe ne chante ou ne lise « By Gracious Powers » ( CCS 268).

Rassembler

Écoutez le récit d'une à deux minutes sur Dietrich Bonhoeffer préparé par un participant.

Chantons ou lisons ensemble « By Gracious Powers » ( CCS 268).

Participer

Cet ouvrage bien connu contient des passages qui posent souvent des difficultés aux lecteurs.

Remarque : surveillez le temps consacré à ces deux points afin de vous assurer qu’il restera suffisamment de temps pour aborder le thème principal de Paul.

Lisons ensemble Romains 8, 28-30.

Certains invoquent avec désinvolture le verset 28 pour laisser entendre que tout finira par s’arranger pour ceux qui aiment Dieu. Ce raisonnement peut rapidement nous entraîner dans un cercle vicieux où l’on se demande ce qu’il faut faire pour prouver son amour pour Dieu et, par extension, laisser entendre que si les choses ne se passent pas bien pour certaines personnes, c’est qu’elles n’aiment pas assez Dieu. Selon The New Oxford Annotated Bible, le manuscrit le plus ancien donne la traduction suivante : « Et nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, qui ont été appelés selon son dessein », telle qu’elle est utilisée dans la New International Version. « Paul ne veut pas dire que toutes les circonstances de cette vie sont bonnes pour nous (la complainte en 8.36 est sincère), mais qu’au milieu de toutes ces choses, le dessein de Dieu prévaut » (Michael D. Coogan, éd., The New Oxford Annotated Bible: New Revised Standard Version, 4e éd., [New York : Oxford University Press, 2010], 1605).

Il est également préoccupant d'appliquer ce texte à la situation de chaque individu alors que Paul s'adresse clairement au Corps du Christ en tant que communauté. Cela a également une incidence sur notre compréhension des versets 29 et 30 et de leurs références à la prédestination.

La lettre de Paul s’adresse « à tous les bien-aimés de Dieu qui sont à Rome… ». Il utilise des pronoms pluriels tels que « nous », « nos » et « ceux-là » dans cette section. Selon The People’s New Testament Commentary, « le langage biblique de la prédestination s’applique souvent à des groupes et à des catégories, et non à chaque individu au sein de ces catégories » (M. Eugene Boring et Fred B. Craddock, The People’s New Testament Commentary, 1re éd., [Louisville : Westminster John Knox Press, 2009], 489). Paul ne suggère pas que des individus aient été présélectionnés par Dieu dans une existence antérieure pour faire partie de la famille de Dieu. Il brosse le tableau de la rédemption ultime des enfants de Dieu par Dieu, qui ne sera pas contrecarrée.

Les conceptions du temps constituent un autre obstacle à la compréhension de l’usage que fait Paul du langage de la prédestination. Celui-ci est utilisé « pour assurer aux croyants qu’ils participent au plan salvateur de Dieu, qui s’étend d’éternité en éternité » (Boring et Craddock, p. 488). Nous appréhendons le temps de manière chronologique. Le temps de Dieu est éternel. Le passé, le présent et l’avenir coexistent pour Dieu, qui est toujours l’initiateur — même de nos choix (Boring et Craddock 489).

• Avez-vous déjà entendu parler de Romains 8:28 pour apaiser ou rassurer des personnes qui souffrent ?
• Dans quel contexte pourrions-nous utiliser ce passage de manière constructive ?
• Le fait d'essayer de concevoir le temps comme éternel vous aide-t-il à accepter l'idée de la prédestination ?
• Cela soulève-t-il d'autres questions ?

Paul n’a pas utilisé de termes d’exclusion, laissant entendre que certains seraient destinés à ne connaître que des malheurs. Il s’adressait aux premiers chrétiens. Ses préoccupations concernaient ceux qui faisaient partie du Corps du Christ. Il n’est pas juste d’étendre ses paroles au-delà de ses intentions, mais la question qu’il faut se poser est la suivante : qui Dieu n’a-t-il pas « prédestiné » ? (v. 29)

Répondre

Respirez profondément et mettez de côté les énigmes des versets 28 à 30. Paul transmet un message vivifiant, rassurant et réconfortant dans Romains 8, 26-39.

Lisez les versets 26 et 27. Une fois encore, Paul nous rappelle le rôle de l’Esprit, qui nous rend capables. Nous sommes parfois faibles, imprudents, ignorants, mais l’Esprit est si intimement lié à nous que notre communication avec Dieu est sans entrave. En effet, certaines personnes témoignent de l’intervention de l’Esprit précisément dans ces moments où le besoin se fait le plus pressant.

Lisez les versets 31 à 39. Notez les catégories de choses que Paul identifie comme ne pouvant s'interposer entre nous et Dieu. Notez ces catégories au tableau ou sur une grande feuille de papier.

• Maintenant, imaginez que vous faites partie d'une petite communauté de croyants réunie en maison, sous la persécution romaine. Discutez de ce que ce texte pourrait signifier pour votre communauté.
• Ce passage utilise plusieurs fois le verbe « justifier ». Ce verbe désigne le fait de rétablir des relations, de créer l'état que désigne le nom « justice ». Parcourez le passage et repérez les références aux relations.

En y regardant de plus près, le message de Paul est simple :

Dieu continuera à entretenir une relation avec nous.

Rien ne peut l'empêcher.

Ce qui était prédestiné, c'était le dessein de Dieu de nous réunir tous dans une relation.

Notre ignorance ne peut pas l'empêcher.

Les stratagèmes que les gens élaborent pour le juger ne peuvent rien y faire.

Nos idées sur la victoire ne peuvent pas l'empêcher.

Les malheurs de ce monde ne peuvent l'arrêter.

Même les forces cosmiques ne peuvent l'arrêter.

Dieu continuera à entretenir une relation avec nous.

Envoyer

Paul s'attend à ce que les fidèles de Rome traversent des moments difficiles. Son message rassurant est que Dieu sera avec eux. Ce message a été préservé et nous a été transmis. Comment pouvons-nous partager ce message avec les autres cette semaine ?

Bénis

En signe de foi, chantons ou lisons ensemble la première strophe et le refrain de « By Gracious Powers » ( CCS 268).

« Von guten Mächten treu und still umgeben » (« Par des forces bienveillantes »), de Jane Gardner

« Je vivrai chaque jour dans l'espoir, avec toi à mes côtés, Et je t'accompagnerai au fil des années à venir. »

—Dietrich Bonhoeffer
Traduction anglaise par Fred Pratt Green
© 1974 Hope Publishing Company

C'est ainsi que se termine le refrain du poème « By Gracious Powers » — une pensée tout à fait appropriée pour commencer une nouvelle année. Bonhoeffer a rédigé cette profession de foi dans un camp de concentration nazi et l'a envoyée à sa mère le 28 décembre 1944, dans une lettre contenant ses vœux pour la nouvelle année et son anniversaire. Ce fut la dernière lettre et le dernier poème qu'il écrivit avant son exécution, le 9 avril 1945.

Bonhoeffer a étudié à l’université de Tübingen et à l’Union Theological Seminary, puis a obtenu un doctorat en théologie à l’université de Berlin en 1927. Il s’est élevé contre l’arrivée au pouvoir d’Hitler et s’est installé temporairement à Londres pour diriger deux églises germanophones. Il est revenu en Allemagne en 1935 et s'est vu interdire d'enseigner à l'université de Berlin l'année suivante en raison de son activisme continu et de son travail dans un séminaire clandestin. Il s'est brièvement installé à New York en 1939, mais est revenu en Allemagne après seulement deux semaines.

Bien que ses amis aient tenté de le convaincre de rester loin de l'Allemagne, il a rejeté cette option plus sûre, affirmant que s'il voulait être un porte-parole de la reconstruction de l'Église chrétienne en Allemagne après la guerre, il devait être présent pour vivre ces moments difficiles. De retour en Allemagne, il travailla dans les services de renseignement militaires et devint messager pour le mouvement de résistance. Il fut arrêté en 1943 et, après avoir été impliqué dans un complot manqué visant à assassiner Hitler, fut exécuté en 1945, un mois seulement avant la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

« Von guten Mächten treu und still umgeben » (traduit par « By gracious powers so wonderfully sheltered » par Fred Pratt Green) commence sur une note d’espoir, mais évolue dès la deuxième strophe pour décrire une partie de l’horreur et du mal que Bonhoeffer a rencontrés autour de lui. Dans la troisième strophe, il fait allusion aux souffrances du Christ et déclare que cette coupe amère doit être bue « avec gratitude et sans trembler » — une déclaration étonnante compte tenu de sa situation. Le refrain exprime le sentiment de Bonhoeffer d’être « protégé » et que Dieu était « si merveilleusement proche ». Il conclut chaque strophe sur une note pleine d’espoir.

En lisant ce poème, on peut supposer que Bonhoeffer était aux prises avec la perspective de sa mort presque certaine, tout en affirmant sa confiance et sa ferme conviction que Dieu nous accompagne toujours. La vie, le témoignage et la mort de Bonhoeffer confèrent une signification et une autorité particulières à ce texte qui témoigne de son espérance en Christ.

La mélodie a été composée en Allemagne par Otto Abel en 1959 spécialement pour ce texte. Elle a été arrangée dans un style très proche d’un air folklorique par Pam Robison, organiste au sein de la Communauté du Christ, exclusivement pour l’émission « Community of Christ Sings ». La musique se caractérise par un rythme entraînant, presque dansant.

Cet hymne est souvent chanté lors des offices du Nouvel An en Allemagne. Le courage de Bonhoeffer est source d’espoir pour chaque nouvelle année. Il nous apporte également réconfort et consolation face aux difficultés que nous traversons actuellement. En ce début d’année, que nous nous sentions épuisés ou pleins d’espoir, en deuil ou sereins, seuls ou aimés, chantons le poème de Bonhoeffer, reconnaissants pour sa vie et son témoignage. Puissions-nous y trouver la bénédiction que Bonhoeffer souhaitait nous offrir en cette nouvelle année.

Cours pour les jeunes

Passage biblique à méditer

Romains 8, 26-39

Thème de la leçon

Rien ne peut empêcher Dieu d'être en relation avec nous.

Objectifs

Les apprenants vont…

• réfléchir à la manière dont l'Esprit les soutient dans leur faiblesse ou leur souffrance.
• examiner les difficultés que pose ce passage des Écritures.
• Définir les termes suivants : prédestination, justifier, justice.
• comprendre que rien ne peut empêcher Dieu d'être en relation avec nous.

Fournitures

• La Bible
• La Communauté du Christ chante (CCS)
• Pour visionner la vidéo « Dark Night of the Soul », rendez-vous sur www.youtube.com
• Image : sculpture « La nuit noire de l'âme » (fin du cours)
• Tableau ou papier grand format et marqueurs

Note à l'intention de l'enseignant

Pour préparer cette leçon, lisez la section « Explorer les Écritures » consacrée à Romains 8:26-39 dans Sermon & Class Helps, Année B : Ancien Testament, pp. 91-92, disponible auprès de Herald House.

Rassembler

Regardez la vidéo « La nuit noire de l'âme » de la série « Temple Tuesday » sur www.youtube.com

Dans cette vidéo, Joey Williams décrit la sculpture en trois parties située le long du Chemin des fidèles du Temple, intitulée « La nuit obscure de l’âme ». Les figures sculptées illustrent les trois phases de la nuit obscure de l’âme : le désespoir, le dépouillement et la transformation. Même les disciples fidèles peuvent traverser une nuit obscure de l’âme, une crise marquée par la peur, la souffrance et le doute, lorsque Dieu semble lointain. Au milieu de ce désespoir, nous nous vidons de nous-mêmes, faisant place à la présence transformatrice du divin dans nos vies. La vidéo se termine par le chant de l’hymne « O Lord, Hear My Prayer » ( CCS 192). (C’est notre hymne de clôture.)

Participer

Cet ouvrage bien connu contient des passages qui posent souvent des difficultés aux lecteurs.

Lisons ensemble Romains 8, 28-30.

Obstacle n° 1 : aimer Dieu ne signifie pas que nous sommes à l'abri de la souffrance.

Certains se servent du verset 28 pour laisser entendre que tout finira par s'arranger pour ceux qui aiment Dieu. Cela sous-entend que si les choses ne vont pas bien pour quelqu'un, c'est qu'il n'aime pas assez Dieu.

• Que ressentiriez-vous si quelqu'un utilisait Romains 8:28 pour vous apaiser ou vous rassurer dans les moments difficiles ?

Obstacle n° 2 : Ce ne sont pas les individus qui comptent, mais la communauté.

Une autre question concerne l'application de ce texte à la situation de chaque individu. Paul s'adresse clairement au Corps du Christ en tant que communauté. Cela a également une incidence sur notre compréhension des versets 29 et 30.

Paul ne suggère pas que certains individus aient été présélectionnés par Dieu dans une existence antérieure pour faire partie de la famille de Dieu. Il dépeint plutôt la rédemption ultime de ses enfants par Dieu, une rédemption qui ne pourra être arrêtée.

• En quoi le fait de savoir que vous avez votre place « au sein d’une grande famille » (v. 29) influence-t-il la manière dont vous vivez votre vie de disciple ?

Obstacle n° 3 : Le temps de Dieu est éternel.

Les notions de temps constituent un autre obstacle à la compréhension. Les paroles de Paul assurent aux croyants qu’ils font partie du plan de Dieu, qui est éternel. Nous appréhendons le temps de manière chronologique. Le temps de Dieu, lui, est éternel. Le passé, le présent et l’avenir coexistent pour Dieu.

• Le fait d'essayer de concevoir le temps comme éternel vous aide-t-il à accepter l'idée de la prédestination (selon laquelle tout est prédéterminé par Dieu pour se dérouler d'une manière précise, et où certains sont sauvés tandis que d'autres ne le sont pas) ?

Paul n’a pas utilisé de termes excluant certains, laissant entendre que certains seraient destinés à ne connaître que des malheurs. Il s’adressait aux premiers chrétiens. Ses préoccupations concernaient ceux qui faisaient partie du Corps du Christ. Il n’est pas juste d’étendre ses paroles au-delà de ses intentions, mais la question qu’il faut se poser est la suivante : qui Dieu n’ a-t-il pas « prédestiné » ? (v. 29)

Répondre

Lisez les versets 26 et 27.

Une fois encore, Paul nous rappelle le rôle de l’Esprit en tant que facilitateur (celui qui rend les choses possibles). Nous sommes parfois faibles, imprudents, ignorants, mais l’Esprit est si intimement lié à nous que notre communication avec Dieu s’effectue sans heurts. En effet, certaines personnes témoignent de l’intervention de l’Esprit précisément dans les moments où leur besoin est le plus grand.

• Invitez la classe à partager des exemples qu’ils ont vécus de l’Esprit de Dieu à l’œuvre.

Lisez les versets 31 à 39. Notez les catégories de choses que Paul énumère et qui ne peuvent pas nous séparer de Dieu. Au fur et à mesure de votre lecture, notez ces catégories au tableau ou sur une grande feuille de papier.

• Maintenant, imaginez que vous faites partie d'une petite communauté de croyants réunie en maison, sous la persécution romaine. Discutez de ce que ce texte pourrait signifier pour votre communauté.
• Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?
• Ce passage utilise plusieurs fois le verbe « justifier ». Ce verbe désigne le fait de rétablir des relations, de créer l'état que désigne le nom « justice ». Parcourez le passage et repérez les références aux relations.

Envoyer

Le message de Paul est simple :

Dieu continuera à entretenir une relation avec nous.

Rien ne peut l'empêcher.

Ce qui était prédestiné, c'était le dessein de Dieu de nous réunir tous dans une relation.

Notre ignorance ne peut pas l'empêcher.

Les stratagèmes que les gens élaborent pour le juger ne peuvent rien y faire.

Nos idées sur la victoire ne peuvent pas l'empêcher.

Les malheurs de ce monde ne peuvent l'arrêter.

Même les forces cosmiques ne peuvent l'arrêter.

Dieu continuera à entretenir une relation avec nous.

Demandez-vous : comment pourriez-vous aborder votre « nuit noire de l'âme » ou aider quelqu'un d'autre qui traverse cette épreuve ? Pensez à rédiger des mots d'encouragement, que ce soit pour vous-même ou pour une autre personne.

Bénis

Invitez la classe à réfléchir aux fardeaux qu’ils portent ou au stress qu’ils doivent gérer. Après quelques instants de silence, chantez ensemble « O Lord, Hear My Prayer » ( CCS 192). Chantez cette prière plusieurs fois.

La nuit noire de l'âme

Cours pour enfants

Passage biblique à méditer

Romains 8, 26-39

Thème de la leçon

Rien ne peut nous séparer de l'amour de Dieu.

Objectifs

Les apprenants vont…

• expliquer qu'ils ne peuvent être dissociés de l'amour de Dieu.
• mettre ce passage des Écritures en pratique dans la vie.
• reprendre l'initiative missionnaire « Former des disciples pour servir ».

Fournitures

• Une bougie et un moyen de l'allumer
• Du carton pour affiche ou une grande feuille de papier, ainsi que des feutres, des crayons de couleur et des crayons de cire pour décorer une affiche de classe portant l'inscription : « Rien ne peut vous séparer de l'amour de Dieu ! »
• Des pages à colorier et du matériel (crayons de couleur, feutres) pour chaque élève (à la fin du cours)
• Matériel nécessaire pour le bricolage « Cœur » (voir les remarques dans la section « Envoyer »)
• Des Bibles (de la même version, une par élève si possible)
• « Avery vit avec le Saint-Esprit » (fin de la leçon)

Notes à l'intention de l'enseignant

Pour préparer cette leçon, veuillez lire la section « Explorer les Écritures » consacrée à Romains 8, 26-39 dans Sermon & Class Helps, Année A : Nouveau Testament (avec un accent sur les Épîtres), pp. 91-92, disponible auprès de Herald House.

Rassembler

Accueillez les élèves et demandez-leur comment ils vont et ce qu’ils ont fait de nouveau ces derniers temps.

Placez une bougie au centre de la table ou dans un espace de recueillement. Allumez la bougie. Dans le cadre de notre engagement à suivre Jésus, celui qui est la paix, invitez les enfants à partager les situations qui ont besoin de la paix du Christ. Invitez quelqu’un à faire une prière pour la paix.

Participer

Remarque : lisez les versets bibliques dans une version adaptée aux enfants. La Bible internationale pour enfants est un bon choix.

Demandez aux élèves de chercher le passage biblique du jour dans leur Bible. Lisez-le ensemble :

Mais dans toutes ces choses, nous remportons une victoire totale grâce à Dieu qui nous a montré son amour. Oui, je suis convaincu que rien ne peut nous séparer de l’amour que Dieu nous porte. Ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les puissances, ni le présent, ni l’avenir, ni les puissances, ni ce qui est au-dessus de nous, ni ce qui est au-dessous de nous, ni aucune autre chose dans le monde entier ne pourra jamais nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur.

—Romains 8:37-39, ICB

Remarquez la liste de ce qui, selon Paul, ne peut nous séparer de l’amour de Dieu : ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les puissances (les autorités), ni les choses présentes, ni celles à venir, ni aucune puissance, ni rien au-dessus ou au-dessous de nous, ni aucune chose dans le monde.

C'est ainsi que Paul nous dit que rien ne peut nous séparer de l'amour que Dieu nous porte. Tel était son témoignage. Au cours de son ministère pour Jésus, Paul a vécu bien des choses, bonnes et mauvaises. Mais à travers toutes ces épreuves, il a également fait l'expérience de l'amour de Dieu.

Créez ensemble ou montrez une affiche toute prête sur laquelle est écrit « Rien ne peut vous séparer de l’amour de Dieu ! » et affichez-la sur le mur de la classe pour rappeler l’amour de Dieu. Invitez les élèves à lire ces mots à haute voix tous ensemble.

Distribuez des pages à colorier afin que les élèves puissent colorier pendant la lecture de l'histoire et la discussion.

Disons : Dans l'histoire que nous allons écouter ce matin, voyons comment les paroles de Paul s'appliquent à notre époque. Cette histoire parle d'une élève qui s'appelle Avery. Voyons ce qui se passe dans la vie d'Avery cette semaine.

Lisez l'histoire « Avery vit avec le Saint-Esprit » et discutez des points suivants :

• Quels sont les signes qui montrent que Dieu est présent auprès d'Avery ? (se sentir réchauffé de l'intérieur, avoir envie de faire le bien, avoir envie de servir Dieu)
• Comment Avery savait-elle que Dieu aime toujours, quoi qu'il arrive ? (promesse contenue dans la Bible, témoignage de Paul aux Romains)
• Et si une personne ne se sentait pas différente à l'intérieur après avoir été baptisée ? De quelles autres manières Dieu manifeste-t-il son amour ?

Parfois, il est difficile de faire ce qu’il faut. C’est pourquoi c’est une chance de faire partie de la famille de Dieu : nous avons des personnes qui nous aident et nous aiment comme Dieu nous aime.

Discutez des mots figurant sur la page à colorier.

Répondre

La mission du Christ est notre mission !

La Communauté du Christ a défini cinq initiatives missionnaires qui reflètent les objectifs (la mission) que Jésus est venu accomplir pour l'humanité, tels qu'ils sont énoncés dans Luc 4, 18-19 ci-dessous :

« L’Esprit du Seigneur est sur moi, car il m’a oint pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres. Il m’a envoyé pour proclamer la libération aux captifs et le recouvrement de la vue aux aveugles, pour renvoyer les opprimés libres, et pour proclamer l’année de grâce du Seigneur. »

« Former des disciples pour servir » est l'une des initiatives missionnaires. Elle stipule :

Former des disciples pour servir—Préparer chacun à accomplir la mission du Christ

Nous sommes déterminés à donner aux hommes, aux femmes et aux enfants les moyens d'incarner de manière authentique et vivante la vie, le ministère et la présence permanente du Christ dans le monde.

« Former des disciples pour qu’ils servent », voilà ce que nous faisons ici à l’école du dimanche. Connaissez-vous d’autres façons dont nous sommes préparés ou formés pour servir ? (louange, camps de jeunes, retrouvailles, groupes de jeunes, lecture de la Bible, pratiques spirituelles)

Tu apprends à connaître Jésus afin de savoir comment participer à sa mission là où tu vis. Tu peux partager ce que tu apprends sur Jésus avec tes amis et ta famille. Tu peux être au service des autres et contribuer à améliorer la vie de quelqu’un en lui rendant visite, en l’aidant dans ses projets, en prenant soin de la création, et de bien d’autres façons encore. Le Saint-Esprit sera à tes côtés tandis que tu grandis, que tu apprends et que tu participes à la mission du Christ.

Envoyer

Art du cœur

Une fois le bricolage terminé, vous obtiendrez un cœur sur lequel sera inscrit : « Rien ne peut nous séparer de l’amour de Dieu ! »

Ce bricolage peut être aussi simple ou aussi complexe que vous le souhaitez et que le temps vous le permet : un simple cœur découpé dans du papier de bricolage ou du papier cartonné de couleur ; des cœurs à plusieurs couches, chacune d'une couleur différente ; et ainsi de suite.

En fonction de vos choix et des décorations souhaitées, prévoyez du papier, des ciseaux, de la colle, des feutres, des crayons de couleur, des stylos ou crayons de couleur, des pompons, etc.

Bénis

Demandez aux élèves de se mettre en cercle. Prononcez le nom de chacun et faites une brève remarque qui reflète la leçon du jour.

Avery vit avec le Saint-Esprit

Avery était inquiet. Depuis son baptême et sa confirmation, il sentait comme un feu brûler en lui. Avery se sentait capable de tout. Avery voulait faire des choses pour Dieu, comme nettoyer la cour de récréation de l'école. Avery ne voulait plus chercher les ennuis pour attirer l'attention, ni à l'école ni à la maison.

Un soir, pendant le dîner, Avery a fait part de ces nouveaux sentiments. Sa mère a souri et a dit : « Je l’ai remarqué moi aussi. J’apprécie particulièrement le fait que tu n’aies plus besoin de chercher les ennuis. » Son père a ajouté : « C’est le Saint-Esprit qui agit en toi. Tu te souviens qu’on t’avait promis, lors de ta confirmation, que le Saint-Esprit serait avec toi ? Ce que tu ressens, c’est l’une des façons dont il agit en toi. »

Plus tard, Avery repensa à ce qu’ils avaient dit et se demanda si les autres enfants avaient vécu la même chose.

À l'école du dimanche, Avery a fait part de ses sentiments : « Je suis le plus heureux quand je fais des choses pour les autres. Et je ne veux plus faire de mauvaises choses. Mon directeur ne me regarde plus de travers. L’autre jour, il m’a dit que je lui manquais et que je devrais m’arrêter pour lui parler. Je vais lui parler de cette histoire de Saint-Esprit. » Puis Avery a froncé les sourcils et a demandé : « Le seul problème, c’est : et si je retombais dans mes vieilles habitudes ? Et si j’oublie et que je fais quelque chose de mal, est-ce que Dieu va me chasser de la famille ? »

Le professeur répondit : « Je ne pense pas que tu doives t'en faire. L'apôtre Paul a écrit justement à ce sujet. Nous verrons cela plus tard, mais j'ai une surprise pour vous ce matin. Deux invités vont arriver. Ils seront là dans… oups, en ce moment même ! » On frappa à la porte.

La porte s'ouvrit et deux pasteurs entrèrent. « Bonjour », dit l'un d'eux. « Nous avions envie de venir voir votre classe depuis votre baptême. Ça s'est présenté ce matin, et nous voilà. Pouvons-nous nous asseoir ? »

« Bien sûr », répondirent-ils tous en chœur. On entendit un froissement de chaises. Le professeur dit : « Nous étions justement en train de parler du Saint-Esprit et de son rôle dans nos vies. Avery, veux-tu leur raconter ce que tu nous as dit ? »

Avery a expliqué qu’elle se sentait différente à l’intérieur et a réitéré sa crainte de faire quelque chose de mal et d’être rejetée par sa famille ou par l’Église. Les autres élèves l’écoutaient attentivement en hochant la tête.

Les pasteurs ont répondu tour à tour. « Votre professeur a raison », ont-ils dit. « C’est écrit ici même, dans le chapitre 8 de l’épître aux Romains. Les fidèles de l’Église ont posé la même question à Paul, et il a répondu :

Je suis convaincu que rien ne peut nous séparer de l’amour que Dieu nous porte. Ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les puissances, ni le présent, ni l’avenir, ni les puissances, ni ce qui est au-dessus de nous, ni ce qui est au-dessous de nous, ni aucune autre chose dans le monde entier ne pourra jamais nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur.

—Romains 8:38-39, ICB

« Quelle bonne nouvelle ! » s’écrièrent tous. « En effet », dit l’un des pasteurs. « Prions pour remercier Dieu de l’amour qu’il nous porte : Dieu d’amour. Merci de nous avoir promis de nous aimer quoi qu’il arrive. Amen. »

Questions :

• Quels sont les signes qui montrent que Dieu est présent auprès d'Avery ? (se sentir réchauffé de l'intérieur, avoir envie de faire le bien, avoir envie de servir Dieu)
• Comment Avery savait-elle que Dieu aime toujours, quoi qu'il arrive ? (promesse contenue dans la Bible, témoignage de Paul aux Romains)